Michael Gwaba, Zambia
Lottare contro le discriminazioni è di cruciale importanza per migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria
Michael Gwaba si è sentito tormentato dai sensi di colpa per essere stato incapace di difendere una collega che perse il lavoro perché sospettata di avere l’Aids. Era il 1998. Nel 1999, nel giro di sei mesi, ha perso la fidanzata e il figlio per malattie legate alla stessa malattia. Nel 2000, l’anno in cui i leader mondiali si sono riuniti trovando un accordo sugli Obiettivi di sviluppo del Millennio, è risultato positivo al test dell’Hiv ed ha perso anche lui il lavoro.
“Ero certo che sarei morto”, afferma Michael. Fortunatamente però, è riuscito ad accedere a cure gratuite presso l’ospedale pubblico di Chelston, un distretto della capitale del Zambia, dando poi vita ad un gruppo di sostegno psicologico per altre persone nella sua stessa condizione. Michael è diventato uno dei sei ambasciatori della campagna “Here I am” (“Io sono qui”) per dimostrare il suo riconoscimento nei confronti del Fondo Globale, che lo ha aiutato “in molti modi” e senza il quale tutto quello per cui ha lavorato gli sarebbe stato tolto.
“Essere ancora in vita mi permette di aiutare molte altre vite” afferma. “Usiamo i nostro fondi per fornire supporto nutrizionale alle persone affette da Hiv/Aids e tubercolosi, formare consulenti, dare aiuto a chi ha difficoltà ad aderire al trattamento, e formare volontari che attraverso il programma DOTS (directly observed treatment short-course) monitorano all’interno della comunità i pazienti che hanno da poco cominciato la cura per la tubercolosi. Diamo alle persone i mezzi per uscirne e ci occupiamo al tempo stesso anche di fornire informazioni sulla salute”.
“Quando parlo con le persone, cerco di affrontare i pregiudizi che li scoraggiano a fare il test e accedere alle cure e utilizzo la mia storia personale per cercare di cambiare la loro percezione dell’Hiv”, afferma Michael. ”Credo di essere riuscito a fare la differenza nella mia comunità e di aver contribuito a ridurre la discriminazione, a causa della quale molti temono di effettuare il test”. E aggiunge “Non esiste un’emozione più grande di quella di sapere di aver contribuito a salvare delle vite umane”.
Michael è convinto che gli Obiettivi di sviluppo del Millennio possano essere raggiunti. “Abbiamo fatto grandi passi in questa direzione”, afferma. ”Ci siamo posti degli obiettivi. All’inizio non erano altro che sogni, ora siamo sulla via del loro raggiungimento. Ma”, avverte, “abbiamo bisogno di guardare oltre il 2015. Sono sicuro riusciremo a realizzare gli Obiettivi del Millennio, ma cosa faremo poi? Ho intenzione di far parte del sogno post-2015”.
Michael è un Health Hero. Sostieni il suo lavoro!
